Roope Korhosen kausi jatkuu ERC-sarjan puolella Rooman osakilpailussa
Korhonen on tehnyt vakuuttavaa työtä ERC-sarjan sorakilpailuissa Unkarissa, Ruotsissa ja Puolassa, joissa hän on jatkuvasti taistellut kilpailujen voitosta. Nyt 26-vuotias suomalainen saa uuden mahdollisuuden MRF Tyresin väreissä, tällä kertaa asfaltilla. Hän ajaa Step Five- tiimin tutulla Toyota GR Yaris Rally2 -autolla yhdessä kartanlukijansa Anssi Viinikan kanssa.
Tiimin tavoitteena on kerätä tärkeitä pisteitä niin tallien mestaruustaistelussa – jota MRF Tyres tällä hetkellä johtaa – kuin myös kuljettajien sarjassa, jossa Korhonen on kolmantena 60 pisteellä.
– Olen todella innoissani siitä, että yhteistyö Team MRF Tyresin kanssa jatkuu, ja kiitollinen kaikille, jotka ovat uskoneet minuun ja mahdollistaneet tämän seuraavan askeleen. Kolmen viime rallin aikana paketti on toiminut erinomaisesti ja olen löytänyt hyvän rytmin MRF-renkaiden kanssa. Odotan innolla haastetta, jonka asfaltilla ajaminen tuo tullessaan. Tiedämme, että kilpailu tulee olemaan erittäin kovatasoinen, sillä ralli on osa myös Italian mestaruussarjaa (Campionato Italiano Assoluto Rally Sparco), ja paikalliset asfalttispesialistit ovat vahvoja vastustajia. Tavoitteena on löytää hyvä rytmi nopeasti ja ottaa kaikki irti tästä mahdollisuudesta, Korhonen kertoo.
Rally di Roma Capitale on yksi kauden vaativimmista kilpailuista: korkeat kesälämpötilat ja tekninen reitti tekevät siitä todellisen haasteen. Kolmipäiväinen ralli sisältää yhteensä 207,82 erikoiskoekilometriä. Kilpailu käynnistyy perjantaina 4. heinäkuuta vapailla harjoituksilla ja aika-ajolla, joita seuraa näyttävä avauspyöritys Rooman keskustassa, aivan Colosseumin ympäristössä.
Tämän jälkeen kilpailu siirtyy Fiuggiin, jossa sijaitsee huoltoalue, ja edessä on kaksi intensiivistä kilpailupäivää yhteensä 12 erikoiskokeen parissa. Molempina päivinä ajetaan yksi pitkä erikoiskoe: lauantaina "Torre di Cicerone" (34,57 km) ja sunnuntaina "Canterano–Subiaco" (30,59 km). Maaliin saavutaan sunnuntaina 6. heinäkuuta klo 18:30 Fiuggissa.
Myös Tuukka Kauppisen kausi jatkuu Roomassa
ERC-sarjan junioriluokassa Lancia Ypsilon HF Rally4 -autolla kilpaileva Tuukka Kauppinen ja hänen kartanlukijansa Veli-Pekka Karttunen jatkavat kauttaan Roomassa, Korhosen tapaan. Kauppinen on sarjapisteissä kahdeksantena, kun kausi ohittaa puolivälin Italiassa.
Edellisessä kilpailussaan, asvaltilla ajettavassa Rally Due Vallissa, Kauppinen pääsi rallin aikana hyvin sinuiksi kestopäällysteen kanssa ja odottaa jo innolla uutta koitosta.
– Edellisessä kilpailussa löydettiin hyvä rytmi, joten fiilis on kyllä hyvä. Roomassa keli on todennäköisesti todella kuuma, mikä saattaa tuoda haasteita erityisesti pitkillä erikoiskokeilla, mutta sen näkee sitten. Lähdemme tekemään puhdasta suoritusta ja tähtäämme palkintokorokkeelle, Kauppinen suunnittelee.